Qui est Erdogan, comment la Turquie a-t-elle changé sous son règne et que disent de lui ses détracteurs et ses partisans ?
Recep Tayyip Erdogan a passé deux décennies au pouvoir, en tant que Premier ministre turc de 2003 à 2014, date à laquelle il a été élu président.
Il fait maintenant face à l’énorme défi de reconstruire des pans du pays qui se sont effondrés lors du tremblement de terre le plus dévastateur depuis 1999.
Il brigue également une réélection en mai.
Qui est Erdogan, comment la Turquie a-t-elle changé sous son règne et que disent de lui ses détracteurs et ses partisans ?
Les jeunes années
Né en février 1954, Erdogan a grandi sur la côte turque de la mer Noire jusqu’à l’âge de 13 ans, lorsque sa famille a déménagé à Istanbul.
Il est allé dans une école islamique et les biographes disent qu’il a vendu des petits pains et de la limonade pour aider à payer ses études.
Il a ensuite joué au football semi-professionnel et a obtenu un diplôme en gestion de l’Université Marmara d’Istanbul.
Erdogan a été maire d’Istanbul de 1994 à 1998, perdant son poste lorsqu’il a été emprisonné pour avoir lu un poème controversé lors d’un rassemblement.
De premier ministre à président
Erdogan est devenu Premier ministre en 2003, deux ans après avoir fondé le Parti de la justice et du développement (AKP).
Il a servi trois mandats, présidant d’abord une période de croissance économique alimentée par le commerce extérieur et les investissements – avant que la marée ne commence à se retourner contre lui.
En 2013, une vague de troubles civils a éclaté, centrée sur le parc Gezi d’Istanbul. Ce qui a commencé comme des manifestations contre les projets de construction d’un centre commercial au-dessus du parc a éclaté en protestations contre un gouvernement qui devenait de plus en plus autoritaire.
En 2014, Erdogan est devenu le premier président turc directement élu. Avant ce point, c’était un poste principalement cérémoniel; Erdogan a cherché à changer cela.
Sa vision d’un nouveau système présidentiel, qui a aboli le poste de Premier ministre et concentré la plupart des pouvoirs entre les mains du président, a été approuvée par une courte victoire lors d’un référendum en 2017 et installée après son élection présidentielle réussie en 2018.
Une tentative de putsch
Un groupe au sein de l’armée turque a tenté de renverser le gouvernement en 2016, menant des opérations coordonnées dans plusieurs villes et ciblant le président où il passait ses vacances à Marmaris.
Erdogan a été transporté en lieu sûr dans un hélicoptère, mais environ 250 personnes ont été tuées et plus de 2 000 blessées après que des civils se soient opposés aux putschistes.
Lors de la répression qui a suivi le coup d’État, environ 150 000 fonctionnaires ont été limogés et plus de 50 000 personnes ont été arrêtées, dont des journalistes, des universitaires, des policiers, des soldats et des avocats.
Erdogan et l’économie
L’inflation en Turquie a atteint un sommet de 24 ans de 85% en octobre dernier, les économistes affirmant que les baisses de taux d’intérêt recherchées par Erdogan étaient à blâmer.
L’inflation a chuté à un peu moins de 58 % en janvier et devrait se situer autour de 40 % lorsque le pays se rendra aux urnes en mai.
La Turquie est embourbée dans la crise économique depuis 2018, la lire ayant chuté en valeur, chutant à un dixième de sa valeur par rapport au dollar au cours de la dernière décennie.
Alors que des taux d’intérêt élevés sont normalement considérés comme un moyen de maîtriser l’inflation élevée, Erdogan soutient le contraire et s’est engagé à continuer de réduire les taux d’intérêt même si l’inflation atteint son apogée.
En janvier, Erdogan a annoncé une série de dépenses publiques, notamment le doublement du salaire minimum, l’abaissement de l’âge de la retraite et l’augmentation des pensions.
Mais son budget pourrait être étiré maintenant que le gouvernement doit également faire face au coût d’une reconstruction massive après les tremblements de terre.
Répondre aux tremblements de terre
Erdogan a été critiqué par des familles frustrées par la lenteur de la réponse des équipes de secours.
De nombreux Turcs se sont plaints d’un manque d’équipement, d’expertise et de soutien pour aider ceux qui sont pris au piège.
Lors d’une visite dans la province de Hatay, où plus de 3 300 personnes sont mortes et des quartiers entiers ont été détruits, Erdogan a déclaré : « Il n’est pas possible d’être préparé à une telle catastrophe. Nous ne laisserons aucun de nos citoyens sans soins.
S’adressant aux journalistes, il a critiqué ceux qui répandaient « des mensonges et des calomnies » sur les actions de son gouvernement – et a déclaré que l’heure était à l’unité et à la solidarité.
« Je ne peux pas supporter les gens qui mènent des campagnes négatives pour des intérêts politiques », a-t-il ajouté.
Cependant, il a admis qu’il y avait quelques « lacunes » dans la réponse initiale.
Erdogan et le monde
Erdogan entretient depuis longtemps des liens étroits avec Vladimir Poutine et continue d’appeler le président russe son « cher ami ».
Le président turc a proposé d’aider à la médiation pour mettre fin au conflit en Ukraine et a aidé à négocier l’accord pour un canal d’exportation sûr pour les céréales en mer Noire.
Ces derniers mois, il a menacé à plusieurs reprises d’une invasion terrestre contre des groupes kurdes dans le nord de la Syrie, suscitant des craintes pour le contrôle des prisons abritant des milliers de combattants de l’État islamique.
Sur la scène mondiale, Erdogan a également été franc en ce qui concerne l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN.
En tant que membre de l’OTAN, la Turquie a le droit d’opposer son veto à toute nouvelle intronisation, et Erdogan a exprimé ses inquiétudes concernant la population kurde en Suède.
Ce que disent les détracteurs d’Erdogan
Les critiques disent qu’Erdogan a transformé la Turquie en une autocratie – en d’autres termes, un one man show – a muselé la dissidence et érodé les droits du peuple.
Reporters sans frontières classe la Turquie au 149e rang sur 180 pays dans son indice de la liberté de la presse, notant que 90 % de ses médias nationaux sont désormais sous le contrôle du gouvernement.
L’annulation par Erdogan de l’interdiction faite aux femmes de porter le foulard a été considérée comme un exemple de son renversement de la laïcité consacrée par la fondation de la République turque il y a un siècle. Cependant, il a été bien accueilli par les musulmans qui s’étaient sentis exclus par les anciennes règles.
Erdogan a également été critiqué pour s’être retiré d’un accord international visant à protéger les femmes contre la violence domestique en 2021. Des centaines de personnes se sont rassemblées pour protester contre cette décision, citant la flambée des taux de fémicide en Turquie.
Ce que disent Erdogan et ses partisans
Les responsables nient que les droits des personnes ont été restreints, arguant que les citoyens protégés d’Erdogan face à des menaces de sécurité uniques, notamment la tentative de coup d’État de 2016.
Ozer Sencar, président du sondeur MetroPoll, a déclaré que l’amplification des questions de politique étrangère et de sécurité avant les élections permet à Erdogan de consolider sa base électorale – une référence aux remarques d’Erdogan sur la Suède et l’OTAN.
Il « crée la perception d’un ‘leader fort’ à l’intérieur de la Turquie », a-t-il déclaré. « Si vous pouvez trouver un problème de sécurité, alors les gens se rallieront derrière le leader fort. »
Pendant ce temps, la popularité d’Erdogan et de son parti a atteint un sommet en deux ans suite à une énorme augmentation des dépenses, selon Middle East Eye.
Une élection difficile
Le principal défi pour Erdogan vient d’une alliance de partis de centre-gauche et de droite, connue sous le nom de Table des Six.
Cependant, les partis n’ont pas encore désigné de candidat de l’opposition.
Le parti AK d’Erdogan, désormais le plus important, devrait rester une force puissante au parlement après les élections, mais les sondages d’opinion montrent qu’Erdogan est à la traîne de certains adversaires présidentiels potentiels, dont le chef du CHP Kemal Kilicdaroglu et les maires populaires d’Istanbul et d’Ankara.
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