La Turquie entre dans l’histoire avec la TOGG, sa première voiture électrique et le premier véhicule jamais fabriqué par l’industrie automobile turque. Mais les critiques disent que l’objectif principal du projet est d’aider le président Erdogan à obtenir un autre mandat.

La Turquie a pris une série de mesures politiques et économiques pour renforcer son indépendance vis-à-vis des autres pays ces dernières années. Aujourd’hui, il inaugure une percée majeure pour son industrie automobile. La toute première voiture fabriquée en Turquie et développée en Turquie – par le groupe turc Automobile Joint Venture (TOGG) – entre en production.

La nouvelle usine automobile TOGG a commencé à fonctionner le 29 octobre. La date porte un message clair car elle marque le 99e anniversaire de la fondation de la République turque.

TOGG a été fondée en 2018 dans le but de rendre la Turquie plus indépendante des constructeurs automobiles étrangers. « C’est une étape importante qui contribue à l’essor de l’industrie automobile turque », selon Emre Özpeynirci, journaliste et expert automobile, qui suit de près le projet TOGG.

Le plan pour l’année prochaine est de fabriquer quelque 17 000 à 18 000 véhicules électriques dans l’usine de TOGG près d’Istanbul. Le site est conçu pour une capacité allant jusqu’à 175 000 voitures par an, un objectif que les décideurs veulent atteindre dans les cinq prochaines années.

Le public divisé sur TOGG
Même si l’usine TOGG commence maintenant la production, il faudra un certain temps avant que les véhicules n’arrivent sur le marché. La société prévoit que les premières voitures seront prêtes d’ici mars 2023, quelques mois avant l’élection présidentielle.

Le 18 juin de l’année prochaine, les électeurs décideront de maintenir Erdogan au pouvoir ou de choisir quelqu’un de nouveau pour lui succéder.

Le succès ou l’échec de la voiture TOGG pourrait influencer le vote, car le véhicule est largement considéré comme un projet de prestige par le président Recep Tayyip Erdogan. L’automobile TOGG a été présentée comme la « voiture du peuple ». En effet, lorsque le projet a été lancé pour la première fois par Erdogan, les gens « s’attendaient à ce que ce soit une voiture abordable pour tout le monde en Turquie », explique Özpeynirci.

Les détracteurs du président Erdogan et de son parti, l’AKP, sont certains qu’il utilise TOGG pour augmenter ses chances de réélection. « Bien sûr, des investissements comme ceux-ci sont toujours soutenus par l’État, mais s’il y a des tensions politiques, cela nuira au projet avant même que [une seule] voiture ne soit construite », déclare Özpeynirci.

« C’est un gros problème, cette voiture polarise [les opinions] », déclare Özpeynirci.

Ni abordable ni pratique ?
TOGG envisage de vendre son SUV à 900 000 livres turques (environ 50 000 €), ce qui est inabordable pour la plupart des Turcs. Özpeynirci dit que les consommateurs ordinaires ne pourraient pas investir plus de 500 000 lires pour une nouvelle voiture. Dans un ou deux ans, un modèle plus abordable suivra.

Le prix de détail élevé pourrait ne pas être la seule déception en magasin pour les acheteurs potentiels. La Turquie manque également de l’infrastructure nécessaire pour les propriétaires de véhicules électriques.

« L’infrastructure de la Turquie n’est pas encore prête à passer aux voitures électriques », déclare Hüsamettin Yalçın, PDG d’Automotive Data. Selon Yalçın, les gens ordinaires ne devraient pas avoir à se soucier de savoir s’il y aura suffisamment de bornes de recharge sur la route d’Ankara à Istanbul.

Alors que les véhicules TOGG sont conçus et assemblés en Turquie, des composants tels que des batteries, des moteurs et certains systèmes électriques sont importés. À ce jour, 51 % des matériaux utilisés pour construire les véhicules sont de fabrication turque. Le ministre de l’Industrie, Mustafa Varank, a déclaré vouloir porter ce pourcentage à 65 % dans les années à venir.

Pour l’instant, les voitures TOGG sont conçues pour le marché intérieur plutôt que pour les acheteurs étrangers. Cela découle en partie de la combinaison de composants utilisés pour construire la voiture, qui fait grimper les coûts de production, explique Özpeynirci. Il dit que si TOGG réussit à utiliser 70% de composants fabriqués en Turquie, ses voitures deviendront compétitives au niveau international.

Muhammed Kafadar a contribué à ce rapport.

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